Можно сказать, что отгонное животноводство описывается как разный сезонный выпас скота, который основан на перегонке скота с зимних полей на летние или наоборот, и который находится в постоянном движении. Другими словами, отгонное животноводство относится к типу выпаса, который осуществляется в постоянном движении, который также адаптируется к территориям или пространствам с изменяющейся продуктивностью. Осуществление отгонного животноводства основано в основном на двух связанных друг с другом природных явлениях, а именно миграции животных и различиях в первичной продуктивности, вызванных сезонами.
Отгонное животноводство отличается от практики кочевничества, поскольку оно может поддерживать постоянные сезонные поселения вместе со стабильным основным ядром, из которого обычно происходит популяция, которая занимается этой практикой. Согласно определенным исследованиям, утверждается, что между отгонным животноводством и кочевым скотоводством они занимают или практикуют его от 100 до 200 миллионов человек в мире; Территории, используемые для этой системы, эквивалентны примерно 30 миллионам км², или вдвое больше земли, которая предоставляется в аренду для сельского хозяйства.
Эта животноводческая система приносит огромные выгоды не только экосистеме, но и обществу; Главным образом потому, что проход домашнего скота увеличивает плодородие почв, находящихся под угрозой опустынивания, на их пути появляются навоз и другие остатки растений. С другой стороны, отгонный скот является наиболее эффективным с точки зрения использования пастбищ, ресурсов, которые не конкурируют с человеческой пищей; явление, которое позволяет стаду быть практически самодостаточным. Здесь животные питаются веществом, которое можно определить как топливо, которое помогает эффективно бороться с пожарами.
