Сапфир, также известный как лазурит, представляет собой драгоценный камень, разновидность минерального корунда, который вместе с рубином, бриллиантом и изумрудом является одним из четырех самых важных драгоценных камней в мире. Его название происходит от греческого Sappheiros (синий камень) и от еврейского Sappir (самый красивый).
С химической точки зрения сапфир представляет собой оксид алюминия (Al2O3) с небольшими количествами железа и титана (эти два элемента придают ему характерный синий цвет). Присутствие примесей (других химических элементов) в структуре отвечает за цвет и различные геммологические разновидности.
Настоящий сапфир имеет темно-синий цвет, его также можно найти в других оттенках, кроме красного, потому что красная разновидность корунда - это рубин. Остальные расцветки известны как «фантазийные сапфиры»; Среди них белый сапфир, который является бесцветным и прозрачным, желтый сапфир или восточный топаз, розовый сапфир, фиолетовый сапфир, зеленый сапфир и оранжевый сапфир.
В целом сапфир - прочный минерал, он имеет большую твердость (9 по шкале Мооса), после алмаза. Хотя его преломляющий эффект не достигает последнего, он превосходит другие драгоценные камни. Сапфир имеет твердую и гладкую текстуру, раковину излома и стекловидный блеск, хотя в некоторых случаях он шелковистый.
Кристаллы почти никогда не бывают ярко выраженной формы, во многих случаях они похожи на шестиугольную призму и треугольный додекаэдр, другие восьмиугольники и полусферические, или несовершенные или выпуклые валуны с одной стороны и плоские с другой.
Корунд можно найти в магматических, метаморфических или осадочных отложениях, причем последнее является наиболее частым способом его находить во всех местах. Лучшие сапфиры происходят из месторождений Шри-Ланки, Индии и Мьянмы, есть и другие основные источники, такие как Кампучия, Таиланд, Вьетнам, Кения, Танзания, Мадагаскар, Австралия и Монтана (США). Они также встречаются в Камбодже, Малави, Китае, Бразилии и Колумбии.
Некоторые синие сапфиры страдают от явления, называемого астеризмом, которое возникает, когда пересечение трещин вызывает появление узора, похожего на шестиконечную звезду в камне; все это видно, если ему придать форму кабошона или округлый купол. Эти звездчатые камни редки, но высоко ценятся и даже дороже других сапфиров.
Этот минерал использовался древними цивилизациями, это любимый камень важных королей и религиозных деятелей. Древние люди считали сапфир особенно магическим, и его вдохновляла сила укреплять. В христологии это считается кристаллом денег; камень помогает привлекать предметы, но также помогает сохранять спокойствие.
Сапфир используется в производстве ювелирных изделий и абразивов, он используется в движущихся частях часов, в научных приборах, в эстетической ортодонтии (скобки) и др.
