Ксилография - это техника гравировки, название которой происходит от греческих терминов xulon (дерево) и graphé (письмо). Как гласит его этимология, это гравировка на дереве. Использование этой техники довольно старое, она использовалась в орнаменте печатных книг еще до изобретения печатного станка. В этой графической технике главными модальностями являются рельеф и пустота. Для его реализации потребуются деревянные тарелки. Это может быть любая хорошо застывшая древесина, в том числе ламинат и ДСП.Как правило, твердая древесина (например, самшит, груша или вишня) используется чаще, мягкая древесина поддается резьбе, но не очень устойчива при длительных пробегах.
Художник создает рисунок для воспроизведения на дереве, а затем вырезает его, следуя линиям рисунка, с помощью инструмента, называемого резцом или канавкой, оставляя детали для печати рельефно, а промежуточные пространства в полости. При использовании различных типов выемок на изображении получаются разные текстуры (широкая выемка дает более широкий и грубый эффект, чем тонкая). Линии, которые остаются рельефными, наносятся чернилами, позже, когда они нажимаются, они переносятся на бумагу в позитиве, таким образом печатаются, а промежуточные промежутки остаются пустыми.Этот тип гравировки дает резкие черно-белые контрасты, поэтому он не подходит для создания полутонов, хотя, когда художник достаточно опытен, он может добиться очень тонких линий.
Эта процедура может быть решена на дереве, разрезанном продольно или параллельно волокнам ствола дерева, а также поперек или перпендикулярно волокнам, тем самым устраняя зернистость древесины, первая известна как гравировка «до нитки», а вторая как гравировка "а ля теста" (счетчик зерна). Эта техника родом из Дальнего Востока, в частности Китая (VI век нашей эры). Можно сказать, что китайцы и японцы были мастерами, обучившими этой технике западных художников. В Европе четырнадцатого века ксилография использовалась сначала для воспроизведения рисунков на тканях, а затем для изготовления игральных карт, календарей и религиозных гравюр.
В 1430 году появились первые книги, напечатанные таким способом, сделанные в Голландии и Германии. Они были о жизни святых, искусстве умирания, астрономии и т. Д. Наибольшую пользу получил жанр «Библия для бедных», используемый в проповедях и в котором, поскольку он был адресован неграмотным массам, большое внимание уделялось иллюстрациям. От гравюры на дереве отказались и позже заменили техникой глубокой печати из-за того, что гравюра на металле имела большую твердость. В настоящее время он используется только в художественных целях.
