Его термин происходит от греческих слов xylon (дерево) и phone (звук), что означает « звук дерева ». Ксилофон - это ударный музыкальный инструмент, состоящий из ряда деревянных листов разного размера и расположенных горизонтально в виде клавиш, по которым ударяют палочками для воспроизведения звука. Происхождение ксилофона происходит из Юго-Восточной Азии в 14 веке, столетие спустя он достиг Африки, а его использование распространилось по всему континенту, став важным инструментом для их культуры.
Африканские рабы завезли его в Латинскую Америку, где он известен как маримба. В 1500-х годах этот инструмент попал в Европу, использовался как народный инструмент в Центральной Европе, и именно в 19 веке польские и русские переводчики популяризировали ксилофон в Западной Европе. Этот инструмент имеет большое значение в ряде классических произведений. Его первое оркестровое выступление было в «Жуткой пляске» Камиллы Сен-Санса (1874); этот композитор также использовал его в «Окаменелостях» Карнавала животных (1886), как Игорь Стравинский в «Петрушке» (1911).
Ксилофон требует от перкуссиониста большой виртуозности; Его нынешняя техника очень сложна и требует хорошего специалиста. Его роль в нынешнем оркестре заключается не в том, чтобы придать работе экзотики, а в том, что это независимый и очень важный тембр в оркестровом развитии. Такие инструменты, как ксилофон, но с металлическими пластинами, называются металлофонами.
