Вуаль - это предмет одежды или вешалка, который предназначен для прикрытия части головы или лица, либо какого-либо важного предмета. Покров имеет долгую историю в европейских, азиатских и африканских обществах. Эта практика по-разному видна в иудаизме, христианстве и исламе. Практика хиджаба особенно ассоциируется с женщинами и священными предметами, хотя в некоторых культурах ожидается, что именно мужчины носят хиджаб чаще, чем женщины. Помимо своего непреходящего религиозного значения, вуаль по-прежнему играет роль в некоторых современных светских контекстах, таких как свадебные обычаи.
Элитные женщины в древней Месопотамии, а также в Греческой и Персидской империях носили чадру как знак респектабельности и высокого статуса. Первое засвидетельствованное упоминание о покрывале - это свод законов Средней ассирии, датируемый 1400–1100 гг. В Ассирии были четкие законы о роскоши, в которых прописывались, что женщины должны смотреть, а что не должны, в зависимости от класса женщины, ранга и занятия в обществе. Рабам и проституткам запрещалось смотреть, и за это грозили суровые наказания.
Фата, называемая фламмеум, была самой заметной особенностью платья невесты на римских свадьбах. Завеса была темно-желтого цвета, напоминавшая пламя свечи. Фламмеум также вызвал завесу Фламиники Диалис, римской жрицы, которая не могла развестись со своим мужем, верховным жрецом Юпитера, и поэтому считалась добрым предзнаменованием для пожизненной верности одному человеку. Римляне, по-видимому, думали, что невеста «покрыта вуалью», и связывали глагол nubere (выходить замуж) с облаками, что означает облако.
Древние африканские наскальные рисунки, изображающие человеческие лица с глазами, но без рта или носа, предполагают, что происхождение литана не только доисламское, но даже доисторическое. Ношение литана не считается религиозным требованием, хотя, по-видимому, считается, что он обеспечивает магическую защиту от сил зла. На практике литхам служил защитой от пыли и экстремальных температур, характерных для пустыни. Его использование Альморавидами придало ему политическое значение во время их завоеваний.
