Вырубка или обезлесение - это когда люди удаляют или расчищают большие площади лесных угодий и связанных с ними экосистем для нелесного использования. К ним относятся уборка сельскохозяйственных помещений, домашнего скота и городских территорий. В этих случаях деревья больше не сажают. Некоторые примеры рубок включают преобразование лесов в фермы, ранчо или городское использование. Наиболее интенсивно вырубка лесов происходит в тропических лесах. Около 30% поверхности Земли покрыто лесами.
Вырубка леса происходит по нескольким причинам: деревья вырубают для использования в строительстве или продают в качестве топлива (иногда в виде древесного угля или древесины), а расчищенные земли используются в качестве пастбищ для скота и плантаций. Удаление деревьев без достаточного лесовосстановления привело к повреждению среды обитания, потере биоразнообразия и засушливости. Он отрицательно влияет на биоразложение двуокиси углерода в атмосфере. Вырубка лесов также использовалась в войне, чтобы лишить врага укрытия для его сил, а также жизненно важных ресурсов. Современные примеры этого - использование Agent Orange британскими военными в Малайзии во время чрезвычайной ситуации в Малайзии .и военные США во Вьетнаме во время Вьетнамской войны. По состоянию на 2005 год чистые темпы обезлесения перестали расти в странах с ВВП на душу населения не менее 4600 долларов США. В обезлесенных регионах обычно наблюдается значительная неблагоприятная эрозия почвы, и они часто превращаются в пустоши.
Незнание приписываемой ценности, слабое управление лесами и плохое экологическое законодательство - вот некоторые из факторов, которые позволяют вырубке лесов происходить в больших масштабах. Во многих странах вырубка лесов, как естественная, так и антропогенная, является постоянной проблемой. Обезлесение вызывает вымирание, изменение климатических условий, опустынивание и перемещение населения, наблюдаемое в нынешних условиях и в прошлом на основе летописи окаменелостей. Более половины всех наземных видов растений и животных в мире обитают в тропических лесах.
В период с 2000 по 2012 год во всем мире было сокращено 2,3 миллиона квадратных километров (890 000 квадратных миль) лесов. В результате вырубки лесов осталось только 6,2 миллиона квадратных километров (2,4 миллиона квадратных миль) из 16 миллионов квадратных километров (6 миллионов квадратных миль) лесов, которые когда-то покрывали Землю.
