Это абстрактное понятие, которое используется в различных пространствах и местах, однако слово «изысканность» также используется для обозначения того, что кто-то или что-то элегантно в общем смысле. Термин «сложность» относится к процессу, с помощью которого кто-то или что-то обретает утонченность. Идея этого противопоставляется другой идее, вульгаризации, чему-то, что исторически было для низших классов или маргинализированных слоев населения.
Одна из самых выдающихся характеристик изысканности - это ее отличие от того, что популярно или массово. Это то, что делается на идее эксклюзивности, вообще говоря о дорогих или недоступных товарах, на людях, которые отличаются от остальных, и на позициях, подчеркивающих элегантность и изысканность. В других обществах элегантность и мировоззрение развивались иначе, но не менее утонченно, как учит придворный этикет Китая и Японии.
В анализе семиолог Виктор Раскин выделяет изощренность двух типов:
- Ограниченный доступ или всеобъемлющие знания.
- Полная процедура.
Утонченное отождествляется со стилями, вкусами, обычаями, эстетикой и с людьми, которые действуют или ведут себя бесцеремонно, пока те же самые черты не будут ассоциироваться с аристократической чувствительностью и утонченной элегантностью денди эпохи регентства Бо. Браммелл в 1778-1840 годах стал модным и пользовался всеобщим уважением.
Подобное изменение социальных ценностей происходило в разных случаях в истории, о чем свидетельствуют актуальные литературные причитания по утрате простых традиционных ценностей во всех цивилизациях, которые с процветанием стали проще.
Некоторые из методов достижения видимости личной изысканности выделяют образование, особенно различные ранги, получаемые в элитарных учреждениях. Среди некоторых разновидностей этого - культурная изощренность или интеллектуальная изощренность.
В Древней Греции это было особенным источником вдохновения для пророков и поэтов, затем оттуда оно стало отождествляться с мудростью философов и софистов, придавая изощренности «софисту» безразличную черту из-за использования риторики для преодоления в дебатах.
