Чтобы люди могли поддерживать связь и обмениваться информацией четко и напрямую, необходимо наличие отличной системы связи. Существует много способов отправки информации, и для этого требуются знаки, например графические знаки или определенные знаки, упрощающие работу. Внутри вербального языка расположены так называемые устные знаки, известные как языковые знаки.
Лингвистический знак представляет собой элемент, который в лингвистике может быть поняты людьми через органы чувств, и что помогает в полной мере представляет коммуникативный факт в своем собственном выражении.
Этот термин был предложен двумя совершенно разными авторами: Чарльзом Сандерсом Пирсом и Фердинандом де Соссюр. Оба автора проводили свои исследования языковых знаков в конце XIX века, однако каждый из них сосредоточился на разных идеях. Соссюр сосредоточился на лингвистике, а Пирс - на логико-прагматическом. Важно отметить, что именно эти два персонажа заложили основы того, что сегодня известно как «общие принципы знаков».
Соссюр придерживается теории, согласно которой языковой знак представлен двумя элементами: означающим и означаемым. Оба элемента составляют то, что известно как «значимость».
Смысл состоит из всех идей или мыслей, которые хранятся в сознании в виде слова, что запоминается. Например, когда мы слышим слово «велосипед», мозг сразу же будет искать изображение, которое наиболее точно соответствует и ассоциируется со словом услышанное; это был мысленный образ того, что означает этот термин.
Означающим, в свою очередь, было графическое изображение, созданное органами чувств, этот термин фактически может быть определен как слова или буквы.
Соссюр считал, что языковые знаки обладают следующими характеристиками:
- Произвольность: ссылка, которая связывает означаемое с означающим, произвольна, что приводит к произвольности языкового знака.
- Изменяемость: будучи произвольным, знак не подчиняется какому-либо конкретному говорящему, то есть неизменен, его не может изменить ни один человек. Однако следует отметить, что очевидно, что языки меняются из-за изменения знаков, а это означает, что в долгосрочной перспективе они изменчивы.
В заключение теория Соссюра утверждает, что все слова имеют материальный компонент (акустический образ), который он назвал означающим, и компонент на ментальном уровне, имея в виду идею, представленную означающим, которую он назвал значением. Оба составляют знак.
Пирс, со своей стороны, добавляет к лингвистическому знаку еще один элемент (в дополнение к означаемому и означающему): референт. Для него это представляет собой истинный элемент, на который ссылается знак. Рядом с ним находится означающее, то есть материальная опора, фиксируемая через чувства, и значение, которое представляет ментальный образ.
