«Кощунством» считается любое действие или высказывание, в которых выражается уважение или презрение, так или иначе, к объекту, сущности или человеку, которые считаются священными. К элементам святотатства относятся осквернение, при котором священный символ или предмет используется неуважительно или неуместно, и богохульство, которое, помимо определения лжи, также несет ответственность за все те слова, которые имеют наступательный эффект на священные сущности. Это слово также может относиться к театральному представлению Sacrilegio, произведению, написанному в 1927 году Рамоном Мария дель Валле-Инклан и включенному в Алтарь алтаря алчности, похоти и смерти.
Кощунства делятся на несколько категорий, в зависимости от цели непристойности, а именно: личное святотатство (оскорбления, направленные в отношении лица, занимающего религиозную должность, например, монахини или священника, и функций, которые он выполняет в церкви) местное святотатство (нечестивые действия, совершаемые в пределах религиозного ограждения) и королевское святотатство (неуважение к некоторым священным объектам).
Эти практики соблюдались с незапамятных времен; Во времена Римской империи, когда практиковалось римское право, святотатство сводилось к краже вещей, которые считались священными. Когда, наконец, началось средневековье, с падением остатков Империи, определение расширилось. Однако необходимо учитывать культурные ценности, которыми обеспечена планета; поэтому значения святого и мирского со временем сильно изменились, что не позволяет объективно оценить те обстоятельства, в которых совершается святотатство.
