Лес или природный заповедник - это земля, охраняемая государством, поскольку она имеет большое значение для дикой жизни, флоры и фауны страны, и в то же время дает человеку возможность проводить исследования в пользу сохранения вида. Правительство страны, в которой он расположен, обязано обеспечивать его благосостояние, избегая использования своих ресурсов для любой сельскохозяйственной деятельности.
Термин «лесной заповедник» или «заповедник» был введен в действие в III веке до нашей эры, когда король Шри-Ланки (одного из старейших городов Азии) Деванампия Тисса приказал защитить дикую природу вокруг народа Михинтале, создав таким образом первое природное святилище, защищавшее жизнь населявших его существ. Однако многие специалисты уверяют, что создание заповедников связано с существовавшим (в древние времена) страхом перед «проклятыми лесами», через которые люди не решались переходить из-за веры в духов, которые могли нападайте на тех, кто ступил на их земли, создавая таким образом пространства, куда никто не входил.
В настоящее время заповедники определены различными государственными учреждениями, такими как Национальный природный заповедник (наиболее признанное учреждение в мире, основная штаб-квартира которого находится в Соединенном Королевстве), а также некоммерческие организации, занимающиеся охрана окружающей среды и научно - исследовательских институтов различных стран, и является независимой от правительства.
Американский континент обладает наибольшим количеством лесных заповедников из-за большого разнообразия экосистем, которые можно увидеть на нем. Страна с самым большим количеством заповедников в Латинской Америке - Чили, и благодаря большому разнообразию климата в стране есть много типов экосистем, от пустыни (с самыми засушливыми районами в мире) до районов более высокая влажность (с самыми старыми и девственными деревьями на планете), благодаря всем этим условиям страна стала кредитором более 100 лесных заповедников, классифицируемых как национальные парки, национальные памятники или заповедники, общая площадь которых превышает 14 млн га, то есть 19% территории страны.
