Столичный район, иногда называемый мегаполисом или пригородным поясом, представляет собой регион, состоящий из густонаселенного городского ядра и окружающих его менее населенных территорий, совместно использующих промышленность, инфраструктуру и жилье.
Территория с пригородами обычно включает в себя несколько юрисдикций и муниципалитетов: кварталы, районы, муниципалитеты, города, поселки, пригороды, округа, штаты и даже страны, такие как еврорайоны. По мере изменения социальных, экономических и политических институтов мегаполисы стали ключевыми экономическими и политическими регионами. Столичные районы включают в себя один или несколько городских районов, а также города-спутники, города и промежуточные сельские районы, которые социально-экономически связаны с городским ядром, как правило, измеряемым моделями перемещения.
Для городских центров за пределами мегаполисов, которые создают аналогичную привлекательность в меньшем масштабе для своего региона, немецкие учителя в 2006 году представили концепции региополиса и региополита или региона соответственно.
Столичный район сочетает в себе городскую агломерацию (прилегающую застроенную территорию) с зонами, не обязательно городского характера, но тесно связанными с центром благодаря занятости или другой коммерции. Эти периферийные районы иногда называют пригородными поясами и могут простираться далеко за пределы городской зоны к другим политическим образованиям. Например, Эль-Монте, Калифорния, считается частью мегаполиса Лос-Анджелеса в Соединенных Штатах.
На практике параметры мегаполисов, как в официальном, так и в неофициальном использовании, не совпадают. Иногда они мало чем отличаются от городских районов, а в других случаях охватывают обширные регионы, которые мало связаны с одним городским поселением. Сравнительная статистика мегаполиса должна это учитывать. Числа населения, приведенные для мегаполиса, могут варьироваться в миллионах.
Там не было значительное изменение в базовой концепции мегаполисах с момента его принятия в 1950 году, хотя произошли значительные изменения в географических распределений с тех пор, и больше не ожидается. Благодаря плавности термина «столичный статистический район», термин, используемый в просторечии чаще « метро зона обслуживания », «столичная область» или «MSA» принято включать не только город, но и окружающих пригородный, пригородные, а иногда и сельские районы, все, что предположительно влияет.
Полицентрический мегаполис не связан постоянной застройкой или городской застройкой, что требует городской близости. При определении мегаполиса достаточно, чтобы город или города образовали ядро, с которым другие районы имеют высокую степень интеграции.
