Германские народы, также называемые тевтонскими народами, являются индоевропейскими народами, говорящими на германских языках. Происхождение германских народов неясно. Считается, что в эпоху бронзы они населяли юг Швеции, Датский полуостров и север Германии, между рекой Эмс на западе, рекой Одер на востоке и горами Гарц на юге.
Вандалы, гепиды и готы мигрировали из южной Швеции в последние века до нашей эры и заняли территорию побережья к югу от Балтийского моря, примерно между Одером на западе и рекой Висла на востоке. Вначале миграция происходила также на юг и запад за счет кельтов, которые тогда населяли большую часть Западной Германии: например, кельтов-гельветов, которые были ограничены германскими народами на территории, которая сейчас является Швейцарией. К I веку до нашей эры он когда-то распространился на восток до реки Майн.
Ко времени Юлия Цезаря немцы поселились к западу от реки Рейн, а к югу они достигли реки Дунай. Их первое крупное столкновение с римлянами произошло в конце 2 века до нашей эры, когда кимвры и тевтонцы (германцы) вторглись в южную Галлию и северную Италию и были уничтожены Гаем Марио в 102 и 101 годах. Хотя отдельные путешественники со времен Пифея он посетил тевтонские страны на севере, это было только в I веке до нашей эры. C. когда он был очень продвинут, римляне научились точно различать германцев и кельтов, различие, проведенное с большой ясностью Юлием Цезарем. Именно Цезарь включил в пределы Римской империи тех немцев, которые проникли к западу от Рейна, и именно он дал старейшее из существующих описаний германской культуры.
В 9 г. до н.э. римляне отодвинули свою границу на восток от Рейна до Эльбы, но в 9 г. н.э. восстание их немецких подданных во главе с Арминием закончилось отходом римской границы к Рейну. В этот период во время оккупации и во время многочисленных войн между Римом и немцами в I веке нашей эры, огромное количество информации о немцах достигло Рима и, когда Тацит опубликовал в 98 году нашей эры. книга, теперь известная как Германия, имела надежные источники информации, на которую можно было опираться. Книга является одним из самых ценных этнографических произведений, которые существуют; археология он во многих отношениях дополнил информацию, предоставленную Тацитом, но в целом он имел тенденцию только подтвердить ее точность и проиллюстрировать свое восприятие предмета.
