Это имя, данное епископам или архиепископам епархии, особенно Папе. Следует отметить, что когда дело доходит до последнего, «сумо» добавляется, чтобы показать, что это высший авторитет Рима и католической церкви. Следовательно, это слово предназначено для высших церковных властей, особенно для Папы. Это слово происходит от латинского слова «pons», которое, в свою очередь, происходит от «pontis», что можно перевести как «мост»; добавив суффикс «ifice» (конструктор), ссылаясь на связи, которые они устанавливают между Богом и человечеством. Однако хорошо известно, что этимология термина до сих пор оспаривается специалистами.
Это понятие использовалось еще со времен Древнего Рима. Там этот титул был предоставлен священническим магистратам, отвечающим за руководство всеми религиозными обрядами; это была встреча, полная чести. Со своей стороны, титул Pontifex Maximux был высшим представителем римской религии и был зарезервирован для тех, кто принадлежал к роду патрициев. Начиная с 254 г. до н.э., он был доступен и простым людям. Первосвященники, время спустя, были также люди, которые принадлежали к религиозному совету большого значения.
В какой - то момент, римские императоры также стал верховным понтификом. Со временем, когда христианство стало законной религией, это название стало анахронизмом. Император Грациан Младший оставил свой пост, оставив свой титул в руках Патриарха Рима: Папы.
