Они представляют собой полиненасыщенные жирные кислоты (ПНЖК) с двойной связью (C = C) у третьего атома углерода от конца углеродной цепи. Жирные кислоты имеют два конца: карбоксильный конец (-COOH), который считается началом цепи, следовательно, «альфа», и метильный конец (-CH3), который считается «хвостом» цепи., Поэтому «омега»; Двойная связь находится в омеге минус 3 (а не тире 3). Один из способов названия жирной кислоты определяется положением первой двойной связи, отсчитываемой от метильного конца, то есть омега (ω-) или n-конца. Однако стандартная система химической номенклатуры (IUPAC) начинается с карбонильного конца.
Три типа омега-3 жирных кислот, вовлеченных в физиологию человека, - это α-линоленовая кислота (ALA) (содержится в растительных маслах), эйкозапентаеновая кислота (EPA) и докозагексаеновая кислота (DHA). Водорослей и морской фитопланктон являются первичными источниками омега-3 жирных кислот. Общие источники растительных масел, содержащих АЛК жирных кислот омега-3, включают грецкий орех, съедобные семена, масло семян мускатной глины, масло морских водорослей, льняное масло, масло сача инчи, масло эхиума и конопляное масло, в то время как Источники жирных кислот омега-3 EPA и DHA животного происхождения включают рыбу, рыбий жир, куриные яйца, получавшие EPA и DHA, масла кальмаров и масло криля.. Диетические добавки с омега-3 жирных кислот, как представляется, не влияют на риск от смерти, рак или болезни сердца. Кроме того, исследования добавок рыбьего жира не подтвердили утверждения о предотвращении сердечного приступа или инсульта.
Жирные кислоты омега-3 важны для нормального обмена веществ. Млекопитающие не могут синтезировать жирные кислоты омега-3, но они могут получить короткоцепочечную ALA жирных кислот омега-3 (18 атомов углерода и 3 двойные связи) с пищей и использовать ее для образования жирных кислот омега-3 из более важная длинная цепь, EPA (20 атомов углерода и 5 двойных связей) и после EPA, наиболее важная, DHA (22 атома углерода и 6 двойных связей). Способность производить длинноцепочечные омега-3 жирные кислоты из ALA может быть нарушена при старении.
