Когда вы моложе, вам, вероятно, нравится строить вещи из кубиков или надевать украшения на ожерелья. использование маленьких юнитов для создания большего объекта, используя эти маленькие юниты снова и снова, пока вы не получите самый большой предмет, который вы хотели построить.
Точно так же устроена макромолекула. Термин «макромолекула» означает очень большую молекулу. Как вы знаете, молекула - это вещество, состоящее более чем из одного атома. Префиксный макрос означает «большой» и является антонимом префикса «микро», что означает «очень маленький». Макромолекулы огромны и состоят из 10 000 и более атомов.
Другой термин для обозначения макромолекул - полимер. Вы, вероятно, знаете из математических классов, что префикс poly- означает «много», как в многоугольнике или многосторонней фигуре. Поскольку макромолекулы состоят из множества строительных блоков, называемых мономерами, вы можете понять, почему эти термины синонимичны. Думайте о мономере как о кирпиче, а о полимере или макромолекуле как о всей кирпичной стене, состоящей из строительных блоков. Кирпичная стена состоит из более мелких блоков (кирпичей) так же, как макромолекула состоит из мономерных строительных блоков.
Помимо очень важных биологических макромолекул (белков, липидов, полисахаридов и нуклеиновых кислот), существуют три основные группы макромолекул, которые важны для промышленности. Это эластомеры, волокна и пластмассы.
Эластомеры - это макромолекулы, которые эластичны и очень гибки. Это эластичное свойство позволяет использовать эти материалы в таких продуктах, как резинки и ленты для волос. Эти изделия можно растянуть, но они возвращаются к своей первоначальной структуре. Естественный эластомер, а не искусственный один, является каучук.
Вероятно, используются макромолекулы волокна. Полиэфирные, нейлоновые и акриловые волокна используются во всем: от обуви до ремней, рубашек и блузок. Макромолекулы волокон похожи на веревки, которые при переплетении очень прочны. Натуральные волокна включают шелк, хлопок, шерсть и дерево.
Многие из материалов, которые используются каждый день, сделаны из этих макромолекул. Существует много типов пластиков, но все они производятся в процессе, называемом полимеризацией, соединением мономерных звеньев с образованием пластичных полимеров. До недавнего времени все пластмассы производились из нефтепродуктов.
