Слово литография составлено из греческих терминов «Lithos», что означает « камень », и «graphia», что означает рисунок. Таким образом, литография - это техника рисования, которая вначале заключалась в штамповке текста или рисунка на камне или металлической пластине. Человек, который изобрел эту технику, была пишущая машинка немецкого происхождения Алоис Зенефельдер в 1796 году.
Первоначально литографическая печать выполнялась следующим образом: изображение наносилось на камень, который обычно был типа известняка. Позже изображение было покрыто тонким слоем нитритной кислоты и гуммиарабика, который сразу же отталкивается нарисованными деталями, поскольку они несовместимы. Камень немедленно покрывается чернилами, в результате чего чернилами пропитывается только нарисованная область, благодаря естественному сцеплению между жирными веществами. Наконец, лист из бумаги нажимается на литографическом камне, чтобы получить впечатление от рисунка.
Другой особенностью этой техники является то, что для каждого используемого цвета необходимо использовать другой камень, и, очевидно, бумагу необходимо переносить через печатный станок столько раз, сколько используются чернила. Кроме того, в литографических изображениях, буквы не могут быть удалены и повторно намного дешевле на другом сайте, так как они являются уникальными и требуют перерисовываемся для каждого использования.
В настоящее время эта техника перестала широко использоваться и используется только для репродукции художественных произведений. Когда появились газеты и другие публикации, стали использоваться гибкие листы из цинка, алюминия, а в последнее время - пластика, которые заменили тяжелые литографические камни.
Графические компании до сих пор называют литографиями.
