Интроны - это участки ДНК, которые необходимо исключить из первичного транскрипта РНК. Наиболее распространены из класса эукариотических РНК, в основном в информационных РНК, так же как они могут быть локализованы в некоторых прокариотических рРНК и тРНК. Количество и размеры интронов очень разнообразны между видами. Впервые они были открыты химиками Филлипсом Алленом Шарпом и Ричардом Дж. Робертсом.
Исследования интронов, проведенные этими специалистами, принесли им Нобелевскую премию по физиологии и медицине. Однако термин «интрон» был обнаружен биохимиком Вальтером Гилбертом в 1978 году.
Интроны могут представлять собой необязательную область «сплайсинга», более известную как « сплайсинг », будучи способными создавать различные формы белков. Процесс сплайсинга будет контролироваться множеством молекулярных сигналов. Другой интересный факт заключается в том, что интроны также могут включать в себя старые данные, то есть они могут содержать части генов, которые могли быть экспрессированы ранее, но в настоящее время этого не происходит.
Классические теории подтверждают, что интроны - это фрагменты ДНК, не имеющие информации, хотя эта информация является предметом споров, и сегодня у нее не так много сторонников.
Интроны подразделяются на:
- Интроны класса I.
- Интроны класса II.
- Интроны III класса.
- Интроны IV класса.
Интроны класса I и II, как правило, страдают от сплайсосом (сплайсинговый комплекс) в результате реакций переэтерификации. Эта группа интронов встречается в геноме относительно редко. Интроны классов II и III очень похожи и имеют высококонсервативную вторичную систему. Интроны класса IV обнаруживаются в эукариотических тРНК и отличаются тем, что являются единственными, которые удаляются через эндонуклеотидный разрез.
Интроны часто можно найти у многоклеточных эукариот, таких как люди, и реже - у одноклеточных эукариот, таких как дрожжи. В случае архей и бактерий они редки.