Гиппокамп расположен в медиальной височной доле мозга, ниже кортикальной поверхности. Его структура разделена на две половины, которые находятся на левом и правом полушариях мозга. Орган изогнут в форме, напоминающей морского конька, а его название происходит от сочетания греческих слов «бегемот», обозначающих лошадь, и «кампос», обозначающих море.
Гиппокамп впервые упомянул венецианский анатом Хулио Сезар Аранци в 1587 году. Он описал его как гребень вдоль дна височного рога бокового желудочка и сравнил его сначала с шелкопрядом, а затем с морским коньком. В 1740-х годах парижский хирург Рене-Жак Круассан де Гаренжо ввел термин «cornu Ammonis», что означает рог Амона, древнеегипетского бога.
Гиппокамп отвечает за формирование долговременной памяти и пространственную навигацию. При таких заболеваниях, как болезнь Альцгеймера, гиппокамп является одной из первых областей мозга, которая повреждается, и это приводит к потере памяти и дезориентации, связанной с этим состоянием.
Гиппокамп может быть поврежден из-за кислородного голодания или гипоксии, инфекции или воспаления или в результате височной эпилепсии. У людей с повреждением гиппокампа развивается амнезия, и они могут быть не в состоянии сформировать новые воспоминания, например, о времени или месте события.
При болезни Альцгеймера (и других формах деменции) гиппокамп является одним из первых поврежденных участков мозга; Кратковременная потеря памяти и дезориентация - одни из первых симптомов. Повреждение гиппокампа также может быть связано с кислородным голоданием (гипоксией), энцефалитом или медиальной височной эпилепсией. Люди с обширным двусторонним повреждением гиппокампа могут испытывать антероградную амнезию (неспособность формировать и сохранять новые воспоминания).
Поскольку различные типы нейрональных клеток аккуратно расслоены в гиппокампе, он часто используется в качестве модельной системы для изучения нейрофизиологии. Форма нервной пластичности, известная как долговременная потенциация (ДП), была впервые обнаружена в гиппокампе и часто изучалась в этой структуре. LTP широко считается одним из основных нейронных механизмов, с помощью которых воспоминания сохраняются в мозгу.
