Бактерии - одни из самых интересных микроорганизмов среди всех тех, которые изучаются микробиологами. Исследования, в которых задействованы эти микроскопические и одноклеточные существа в качестве главных героев, обычно оказывают непосредственное влияние на различные области, представляющие интерес для науки и всех видов человеческой деятельности, от медицины до сельского хозяйства.
Если мы рассмотрим питание прокариот, мы обнаружим все возможности, имеющиеся у живых существ. Неудивительно, что бактерии - первые организмы, появившиеся на Земле, и за миллиарды лет, в течение которых они развивались, они адаптировались ко всем возможным средствам и формам питания.
Гетеротрофы, большинство прокариотических клеток гетеротрофны. То есть они получают пищу, включая органическое вещество, образованное другими живыми существами. Большинство из них являются сапрофитами, что означает, что они питаются мертвым органическим веществом и, таким образом, способствуют его повторному использованию в экосистемах.
Они могут выполнять аэробный катаболизм - с использованием кислорода - и анаэробный, посредством ферментации, многие из которых полезны для нашей промышленности.
Есть гетеротрофные бактерии, которые живут вместе с другими организмами, принося взаимную выгоду, поэтому они будут симбиотическими. Ярким примером является кишечная палочка, бактерия, обитающая в кишечном тракте человека. Многие травоядные могут использовать целлюлозу благодаря микробной флоре в их пищеварительном тракте, содержащей фермент целлюлазу. Другой симбиоз - это симбиоз некоторых растений с бактериями, которые фиксируют атмосферный азот (Rhizobium), в котором растение использует часть азота, закрепленного бактериями, которые, в свою очередь, используют часть сахаров растения.
Многие другие являются паразитами, они пользуются органическим веществом другого живого существа, причиняя ему убытки; это касается всех патогенных бактерий, вызывающих заболевание. Некоторые патогены (хламидиоз, рахит и некоторые микоплазмы) упростили свою структуру и могут воспроизводиться только внутри другой клетки: они являются облигатными паразитами.
В экзотическую группу миксобактерий, тип скользких бактерий, способных объединять несколько клеток с образованием структур, позволяющих им перемещаться, есть некоторые, которые являются хищниками других бактерий.
Бактерии питаются этими ресурсами, и, как мы уже отметили, их стратегии выживания очень разнообразны. Без сомнения, все они являются примером эволюционной адаптации на протяжении всей истории и остаются таковыми по сей день, играя фундаментальную роль в природе и жизненных циклах нашей планеты.
