Эксгумация - это процесс раскопок, и этот термин используется, особенно, когда речь идет о трупе. Чаще всего это делается для того, чтобы переместить тело в другое место захоронения по разным причинам. Семьи могут принять это решение и найти умершего в более подходящем или удобном месте. В общих семейных захоронениях (например, супружеская пара), если ранее умерший человек был похоронен в течение недостаточного периода времени, второе тело может быть захоронено в другом месте, пока его не станет безопасно переместить в запрошенную могилу.
В большинстве юрисдикций для законной эксгумации обычно требуется постановление суда или разрешение родственников умершего. Кроме того, во многих странах управляющий орган, такой как совет по здравоохранению, требует разрешений для юридической незаинтересованности, то есть для демонстрации посредством подписанного соглашения, что имеется информация об эксгумации тела.
Эксгумация человеческих останков происходит по ряду причин, не связанных с местом захоронения, включая идентификацию умершего или в рамках уголовного расследования. Если человек умирает при подозрительных обстоятельствах полиция может потребовать эксгумацию, чтобы определить причину или причины о смерти. Эксгумация также может происходить как часть ограбления могилы или как акт осквернения в знак неуважения. В редких исторических случаях (например, Папа Формоз или Оливер Кромвель) тело может быть эксгумировано для казни, вскрытия или посмертной гиббетации, то есть для наказания человека после смерти за действия, совершенные при жизни. Известные люди могут быть эксгумированы, чтобы ответить на исторические вопросы. Многие египетские мумии были вывезены для изучения и всеобщего обозрения. Эксгумация позволяет археологам искать останки, чтобы лучше понять человеческую культуру.
В фольклоре и мифологии эксгумация также часто ассоциируется с исполнением обрядов по изгнанию проявлений нежити. Примером может служить инцидент с вампиром Мерси Браун в Род-Айленде в 1892 году.
