В старые времена достижение эзотерических знаний означало посвящение в мистические искусства, изучение секретов, неизвестных нормальным людям. Когда тема называется эзотерической, обычно это что-то не столь мистическое, но трудное для понимания: финансовый учет может показаться эзотерическим людям, которых легко ошеломить, заполняя свои налоговые формы.
Эзотеризм, также известный как западная таинственная традиция, - это академический термин, обозначающий широкий спектр слабо связанных идей и движений, которые развивались в западном обществе. Они во многом отличаются как от ортодоксальной иудео-христианской религии, так и от просвещенного рационализма. Трансдисциплинарная поле, эзотерика пронизывает различные формы западной философии, религии, лженауки, искусства, литературы и музыки, продолжая влиять на интеллектуальные идеи и массовую культуру.
Идея объединить широкий спектр западных традиций и философий под рубрикой, которую мы сейчас называем «эзотеризмом», возникла в Европе в конце 17 века. Различные ученые обсуждали точное определение западного эзотеризма, предлагая ряд различных вариантов. модельУченый принимает определение «эзотеризма» из некоторых эзотерических школ мысли, рассматривая «эзотеризм» как вечную оккультную внутреннюю традицию. Вторая точка зрения рассматривает эзотеризм как категорию, охватывающую мировоззрение, стремящееся принять «очарованное» мировоззрение перед лицом растущего уныния. Третий рассматривает западный эзотеризм как категорию, охватывающую все «отвергнутые знания» западной культуры, которые не принимаются ни научным истеблишментом, ни ортодоксальными религиозными авторитетами.
Самые ранние традиции, которые они позже проанализировали как формы западного эзотеризма, возникли в восточном Средиземноморье в период поздней античности, где герметизм, гностицизм и неоплатонизм развились как отдельные школы мысли, чем то, что стало господствующим христианством. В Европе эпохи Возрождения интерес ко многим из этих древних идей увеличился, и различные интеллектуалы стремились объединить «языческие» философии с каббалой и христианской философией, что привело к появлению эзотерических движений, таких как христианская теософия. В семнадцатом веке возникли общества инициаторов, исповедовавшие эзотерические знания, такие как розенкрейцерство.и масонство, тогда как эпоха Просвещения в 18 веке привела к развитию новых форм эзотерической мысли.
