Дофамин - это нейротрансмиттер, который обладает способностью как активировать, так и подавлять различные процессы, происходящие в организме, которые возникают во многих областях нервной системы (особенно в так называемом черном веществе) и выделяются в гипоталамусе. Существует пять клеточных дофаминовых рецепторов, среди которых выделяются D1 (в отношении механизмов активации) и D2 (ингибирующие эффекты). Стоит выделить одну из основных его функций - предотвращение секреции пролактина из задней доли отростка.
Различные исследования показали, что из-за болезни Паркинсона дофаминергические нейроны, присутствующие в черной субстанции, умирают в головном мозге, изменяя контроль над произвольными движениями. Для этого вводится предшественник дофамина, L-допа, который, преодолевая гематоэнцефалический барьер, метаболизируется декарбоксилазой до тех пор, пока не станет дофамином. Это не дофамин, потому что он быстро перерабатывается, даже не достигнув центральной нервной системы, поэтому конечный эффект не является желаемым.
Его могли искусственно синтезировать в 1910 году Джордж Баргер и Джеймс Эвенс, сотрудники лаборатории Wellcome в Лондоне. Арвид Карлссон и Нильс-Аке Хилларп в 1952 году написали документ, в котором подчеркивалась важность дофамина как нейромедиатора; За это Карлссон получил Нобелевскую премию по медицине в 2000 году.
Дофамин регулирует такие процессы организма, как обучение, выработку молока во время лактации, сон, познание, мотивацию и вознаграждение, а также настроение. Говорят, что это активируется, когда получено вознаграждение, и впадает в депрессию, когда вознаграждение опускается, таким образом изучая образец поведения, который будет обусловливать мозг в случае близости к получению положительного стимула.
