Это набор членов церкви, которые уполномочены совершать те же обряды и занимают любую позицию в ее иерархии. В христианских церквях духовенство происходит от апостолов и «семидесяти, назначенных» Христом, чтобы нести Его учение «в каждом городе и в каждом месте» (Лк 10,1). Работа этих людей была тем, что сейчас описывается как миссионерская работа: они были и проповедниками, и учителями. По мере роста Церкви навязывалась иерархия или стратифицированные категории епископов и низшего духовенства . В соответствии с местными условиями необходимо было установить другие иерархические чины, такие как архиепископ и архидьякон, которые руководили приходским духовенством, или группа священников и членов церковной общины в приходе.
Группа священнослужителей религиозного уклада, живущих в обществе, известна как рядовое духовенство . С другой стороны, светское духовенство - это явно христианский католический термин, который определяет группу священников, которые напрямую зависят от епархиального епископа и которые выполняют свою работу в обществе верующих и для него.
Среди протестантов священнослужитель обычно считается служителем или пастором. Одежда, характерная для церковных функций, различается от одной религиозной конфессии к другой.
