Термин биогеохимический цикл происходит от циклического движения элементов, которые образуют биологические организмы (био) и геологическую среду (гео), а также промежуточных химических изменений.
Биогеохимический цикл состоит из связи между живыми и неживыми элементами. Любой живой организм разлагается после своей смерти, и в результате химического процесса элементы, образующиеся в результате этого разложения, откладываются в биосфере и перерабатываются для последующего использования другим живым организмом. Наиболее важные биогеохимические циклы - это вода, кислород, азот, углерод, фосфор и сера.
Биогеохимические циклы могут быть газовыми циклами, в которых элементы распределяются в атмосфере и воде, а затем будут повторно использоваться живыми организмами. Они также могут быть осадочными циклами, когда элементы откладываются на земной коре или на морском дне и остаются там в течение долгого времени, чтобы потом повторно использоваться организмами. Или это могут быть смешанные циклы, в которых сочетаются процессы газового цикла и осадочного цикла.
Таким образом, материя циркулирует в экосистемах и из них, позволяя формировать жизнь. Из элементарного состояния материя образует неорганические элементы, которые повторно используются живыми организмами, чтобы наконец вернуться в элементарное состояние и снова начать цикл. Отсюда важность сохранения естественного процесса биогеохимического цикла.
Земля - это замкнутая система, в которую материя не входит и не выходит. Вещества, используемые организмами, не «теряются», но они могут попасть в места, где они недоступны для организмов в течение длительного периода времени. Однако материал почти всегда повторно используется и часто циркулирует несколько раз как внутри экосистем, так и за их пределами.
Есть три типа взаимосвязанных биогеохимических циклов.
В газовых циклах питательные вещества циркулируют в основном между атмосферой (водой) и живыми организмами. В большинстве этих циклов предметы перерабатываются быстро, часто в течение нескольких часов или дней. Основные газовые циклы - это углерод, кислород и азот.
В круговоротах питательных веществ питательные вещества циркулируют в основном в земной коре (почве, скалах и отложениях), гидросфере и живых организмах. Элементы в этих циклах, как правило, рециркулируются намного медленнее, чем в атмосферных циклах, потому что элементы удерживаются в осадочных породах в течение длительного времени, часто от тысяч до миллионов лет, и не имеют газовой фазы. Фосфор и сера - два из 36 элементов, перерабатываемых таким образом.
В гидрологическом цикле; вода циркулирует между океаном, воздухом, сушей и живыми организмами, этот цикл также распределяет солнечное тепло по поверхности планеты.
