Согласно этимологии, слово chabacano происходит от испанского прилагательного chabacano, что означает « обычный, вульгарный ». Во время колонии он считался языком, на котором говорили люди с улицы, или «кухонным языком». Они сделали это, чтобы отличить его от языка, на котором говорил богатый класс того времени, так называемого «образованного, культурного», тем не менее, некоторые из первых, кто заговорил на этом диалекте, были от родителей другого происхождения, например китайских иммигрантов или испанских офицеров.
Исторически диалект чабакано имеет обширную традицию на Филиппинах из-за своего латиноамериканского наследия, являющегося продуктом отношений, существовавших между жителями замбоангуэньо и говорящими на испанском языке. Как правило, в языке чабакано большая часть слов происходит от испанского, однако филиппинский язык и местные языки выполняют важную функцию в структуре предложений и грамматике, первоначально те, кто говорил Испанский и те, кто перебрались в отдаленный Минданао, были вынуждены общаться с коренными народами, говорящими на бесчисленных диалектах, которые было очень трудно выучить одновременно.
Важно отметить, что этот язык не принадлежит исключительно Филиппинам, поскольку есть небольшое население к северу от Сабаха в Малайзии, где говорят на чабакано. В настоящее время на Филиппинах проживает около 600 000 жителей этого диалекта, большинство из которых проживает в Замбоангане и Басилане, также в этих городах телевидение и радио транслируются на абрикосовом языке.
