Катакомбы возникли в связи с катакомбами Рима - названием, первоначально данным древнему кладбищу, расположенному недалеко от Аппиевой дороги. Кладбище Невинных (недалеко от Сен-Эсташ, в районе Les Halles) было уже в эксплуатации на протяжении почти десяти веков и стал источником из инфекции для местных жителей. После многочисленных жалоб Государственный совет 9 ноября 1785 года постановил запретить дальнейшее использование Кладбища младенцев и ликвидировать его содержимое.
Для размещения останков были выбраны вышедшие из употребления карьеры; город Париж только что завершил общий осмотр карьеров по укреплению общественных дорог подрывали ими. Строительные работы велись в карьере «Томб-Иссуар» с использованием большого количества камня, укреплением галерей и завершением раскопками лестницы, по бокам которой располагалась шахта, в которую можно было бросать кости.
Перенос останков мог начаться после благословения и освящения этого места 7 апреля 1786 года и продолжаться до 1788 года, всегда в сумерках и после церемонии, во время которой процессия священников в укрытии пела службу мертвым. по дороге колесницы, нагруженные костями, прикрытые черной пеленой. Затем, до 1814 года, на этом месте находились остатки всех кладбищ Парижа.
Были и другие причины, которые привели к выбору подземных раскопок. В христиан чувство общности проживалось с большой силой: они хотели быть вместе в « мечтают о смерти ».
По римскому праву захоронение умершего в пределах городских стен было запрещено, все катакомбы располагались вдоль великих консульских дорог и, в целом, в пригородах того времени.
Катакомбы Парижа возобновлено июня 14, 2005 года, после нескольких месяцев закрытия для строительства. Было отрегулировано освещение, своды были усилены, а костяные стены переставлены.
