Сахарный тростник - это несколько видов высоких настоящих многолетних трав из рода Saccharum, трибы Andropogoneae, произрастающих в умеренно-теплых тропических регионах Южной Азии и Меланезии и используемых для производства сахара. У него толстые, плотные, волокнистые стебли, богатые сахарозой, которая накапливается в междоузлиях стебля. Высота растения от двух до шести метров. Скрещиваются все виды сахарного тростника, и основные коммерческие сорта представляют собой сложные гибриды. Сахарный тростник принадлежит к семейству трав Poaceae, семейству экономически важных семенных растений, в которое входят кукуруза, пшеница., рис и сорго и многие кормовые культуры.
Сахароза, добываемая и очищаемая на специализированных заводах, используется в качестве сырья в пищевой промышленности или ферментируется для производства этанола. Этанол в больших объемах производится бразильской промышленностью сахарного тростника. Сахарный тростник - самая крупная культура в мире по количеству производимой продукции.
Мировой спрос на сахар является основным двигателем выращивания сахарного тростника. Тростник составляет 80% производимого сахара; Большая часть остального производится из сахарной свеклы. Сахарный тростник растет преимущественно в тропических и субтропических регионах (сахарная свекла растет в более холодных регионах с умеренным климатом). Помимо сахара, продуктами, полученными из сахарного тростника, являются фалерн, патока, ром, кашаса, жмых и этанол. В некоторых регионах люди используют тростниковые трости для изготовления перьев, циновок, перегородок и соломы. Молодые нераспустившиеся соцветия тебутелора едят сырыми, варят на пару или жарят и готовят различными способами в некоторых индонезийских островных сообществах.
Торговцы начали торговать сахаром из Индии, который считался роскошью и дорогой специей. В восемнадцатом веке начались плантации сахарных островных государств Карибского бассейна, американского Юга, Индийского океана и Тихого океана, и потребность в рабочих стала главной движущей силой крупных миграций людей, в том числе ручного труда рабов.
