Колдовство в широком смысле означает практику и веру в магические способности и навыки, которыми могут пользоваться отдельные люди и определенные социальные группы. Колдовство - сложное понятие, которое варьируется в культурном и социальном плане; Таким образом, трудно дать точное определение, и межкультурные допущения о значении термина следует применять с осторожностью. Колдовство часто играет религиозную, гадальную или лечебную роль и обычно присутствует в обществах и группах, чья культурная структура включает в себя магический взгляд на мир.
Концепция колдовства и вера в его существование сохранились на протяжении всей письменной истории. Они присутствовали или были центральными в разное время и в различных формах между культурами и религиями по всему миру, включая «примитивные» и «высокоразвитые» культуры, и они продолжают играть важную роль во многих культурах сегодня. С научной точки зрения, существование магических сил и колдовства не заслуживает доверия и не подтверждается высококачественными экспериментальными данными, хотя отдельные практики и эффекты колдовства могут быть открыты для научного объяснения или объяснены с помощью ментализма и психологии..
Исторически сложилось так, что преобладающая концепция колдовства в западном мире происходит из ветхозаветных законов против колдовства и вошла в мейнстрим, когда вера в колдовство получила одобрение Церкви в ранний современный период. Существует теософский конфликт между добром и злом, где колдовство было вообще зло и часто связаны с поклонением в дьявола и Дьяволом. Это привело к смерти, пыткам и козлам отпущения (виновным в человеческих несчастьях), а также многолетним масштабным судебным процессам и охоте на ведьм, особенно в Европе.Протестантский, прежде чем в значительной степени прекратил свое существование в эпоху европейского Просвещения. Христианские взгляды в наше время разнообразны и охватывают диапазон взглядов от сильной веры и оппозиции (особенно со стороны христианских фундаменталистов) до неверия, а в некоторых церквях даже одобрения. Начиная с середины 20-го века, колдовство, которое иногда называют современным колдовством, чтобы четко отличить его от старых верований, стало названием ветви современного язычества. Это особенно заметно как в викканских традициях, так и в современных традициях колдовства, и больше не практикуется в секрете.
