Серийный убийца - это, как правило, человек, который убивает трех или более человек, обычно ради ненормального психологического удовлетворения, причем убийства происходят в течение месяца и включают значительный перерыв («период размышлений») между ними.. Разные органы власти применяют разные критерии при назначении серийных убийц. В то время как большинство устанавливает порог в три убийства, другие увеличивают его до четырех или снижают до двух. Федеральное бюро расследований (ФБР), например, определяет серийное убийство как «серию из двух или более убийств, совершенных как отдельные события, обычно, но не всегда, нападавшим в одиночку».
Хотя психологическое удовлетворение является распространенным мотивом серийных убийств, а большинство серийных убийств связано с половым контактом с жертвой, ФБР заявляет, что мотивы серийных убийц могут включать гнев, стремление к острым ощущениям, финансовую выгоду и ищу внимания. Убийства могут быть совершены или совершены подобным образом, и у жертв может быть что-то общее: например, возрастная группа, внешность, пол или раса.
Серийное убийство - это не то же самое, что массовое убийство (убийство множества людей в конкретном инциденте); Это также не череда убийств (в которых убийства совершаются в двух или более местах за короткое время). Однако случаи продолжительных серий последовательных убийств в течение недель или месяцев без явного «периода размышлений» или «возвращения к нормальной жизни» заставили некоторых экспертов предположить гибридную категорию «серийных убийц».
Английский термин и концепция «серийный убийца» обычно приписываются бывшему специальному агенту ФБР Роберту Ресслеру в 1974 году, а автор Энн Рул в своей книге «Поцелуй меня, убей меня» (2004) утверждает, что английская заслуга Создание давнего серийного убийцы принадлежит детективу полиции Лос-Анджелеса Пирсу Бруксу, который создал систему ViCAP в 1985 году.
Однако есть достаточно свидетельств того, что этот термин использовался ранее в Европе и США. Немецкий термин и концепция были придуманы влиятельным Эрнстом Геннатом, который описал Петера Кюртена как Serienmörder (буквально «серийный убийца») в своей статье «Die Düsseldorfer Sexualverbrechen» (1930). И, согласно Оксфордскому словарю английского языка, конкретный термин «серийный убийца» впервые появился в статье о немецком фильме, написанной Зигфридом Кракауэром о немецкоязычном фильме M (1931), в котором изображен педофил Serienmörder.
В своей книге «Серийные убийцы: метод и безумие монстров» (2004) историк уголовного правосудия Питер Вронски утверждает, что, хотя Ресслер мог придумать термин «серийное убийство» в рамках закона, в Полицейской академии Брамсхилла в Великобритании., И «серийный убийца» появляется в книге Джона Брофи «Смысл убийства» (1966). В своем последнем исследовании Вронский утверждает, что термин «серийное убийство» впервые вошел в обиход в Америке, когда он был опубликован в The New York Times весной 1981 года., чтобы описать серийного убийцу из Атланты Уэйна Уильямса. Позже, на протяжении восьмидесятых годов, этот термин использовался на страницах New York Times 233 раза, но в конце 1990-х, во втором десятилетии публикации, использование этого термина возросло до 2514 раз. в национальной газете «Де Регистр».
