Аккультурация - это процесс, через который проходит человек, когда он подвергается воздействию культуры с характеристиками, отличными от его собственных, в ходе которого он присваивает ее и отказывается от той, частью которой он был изначально. Часто это воспринимается как непроизвольное поведение, продукт смешения с новой культурой; хотя, следует отметить, в некоторых случаях это происходит из-за действия деспотического субъекта, то есть человека заставляют отказаться от своих обычаев и принять другие. Этот процесс, по мнению одних антропологов, может привести к другим, таким как транскультурация или неокультурация, которая имеет место, когда весь народ подвергается воздействию элементов доминирующей культуры.
Слово состоит из различных латинских корней и состоит из ряда лексических компонентов, которым удается передать то значение, которое оно имеет, таких как префикс ad- (в сторону), -culture (который в его первоначальном понятии был культивированием) и суффикс –Tion или действие и эффект. Одним из наиболее цитируемых примеров аккультурации был тот, через который местные жители прошли перед лицом вторжения наиболее важных европейских держав; в латиноамериканской зоне они были вынуждены исповедовать католическую религию в дополнение к тому, что их заставляли носить типичную одежду доминирующей культуры; этот факт, сотни лет спустя, все еще присутствует в латинском обществе, где все еще сохраняются важные западные обычаи.
Транскультурация, в свою очередь, представляет собой процесс, который в некоторых случаях называют болезненным, поскольку существует «доминирующая» культура, которая навязывает себя другой, заставляя последнюю постепенно терять свои первоначальные свойства. Однако в некоторых случаях этого не происходит; как и в случае с детьми иммигрантов, которые живут с культурой своих родителей и страны, в которой они проживают.
